Ancien élève de Normal’sup, d’Oxford University et de l’Université d’Etat de Moscou, auteur de nombreux livres et articles sur la culture et l’histoire russes, depuis quelques années s’est mis à l’ukrainien, et a publié à Kiev, en 2022 un choix bilingue de poèmes du second poète national ukrainien, Vasyl Stus. Ancien président des Rencontres internationales de Genève, où il est professeur honoraire. Commissaire de plusieurs grandes expositions à Genève et Paris.