Avez-vous déjà entendu parler de la prêtresse mésopotamienne Enheduanna, d’Angélique du Coudray, la « mère » des sages-femmes, ou de la résistante non-violente Noor Inayat Khan ? Comme elles, nombre de femmes ont su transcender leur époque ou leur statut. Reines, guerrières, artistes, sages-femmes, scientifiques… L’autrice rend leurs lettres de noblesse à 18 précurseuses, dont la vie a été au fil des siècles tantôt oubliée, tantôt tronquée ou réécrite. Ce faisant, elle retrace le contexte historique des périodes évoquées et l’historiographie de chacune de ces femmes jusqu’à notre époque – au-delà de la récupération historique ou de la condamnation post mortem qui a pu peser sur certaines. Citations, extraits d’œuvres et illustrations rendent ces trajectoires extraordinaires particulièrement vivantes.

Avec la simplicité et le ton léger qui font sa force, et en s’appuyant toujours sur une documentation fouillée, Justine Defrance nous offre un véritable voyage dans le temps à travers l’histoire de ces femmes qui n’avaient pas froid aux yeux.