Professeur d’archéologie du monde romain occidental à l’Université Paris 1-Panthéon-Sorbonne
Dirige un chantier de fouille en Lucanie et a dirigé plusieurs programmes de recherche sur les sites fortifiés vestins et sur l’élevage transhumant en Italie centrale
Les Étrusques ont connu une gloire précoce. Ils sont aujourd’hui encore
considérés comme les acteurs de la plus importante civilisation de la péninsule
Italienne, avant que Rome ne bâtisse son immense Empire. Pourtant, dès la fin
de l’âge du Bronze, des cultures archéologiques font émerger des identités cultu-
relles régionales originales et fortes (Samnites, Vénètes, Sabins…), alors que les
contacts entre les peuples ne cessent de s’intensifier, jusqu’à atteindre l’Europe
continentale et la Méditerranée orientale. Ils donnèrent naissance à une floraison
de récits mythologiques.
Stéphane Bourdin offre ici un panorama inédit de ces peuples longtemps igno-
rés de l’Italie préromaine. Il retrace leur histoire sociale, politique, économique
et culturelle, dans le cadre de leur relation souvent conflictuelle avec Rome (qui
exerce rapidement sa domination sur l’Italie et la Méditerranée), mais aussi des
interactions avec l’ensemble du monde méditerranéen : les Grecs, les Phéniciens,
les Celtes, la Sicile, la Sardaigne, la Corse… Il met ainsi en évidence les grandes
évolutions structurelles qui se déploient sur plus de mille ans : le mode de vie et
l’économie, la naissance et l’affirmation des cités-États, l’urbanisation, la hiérar-
chisation sociale, les croyances, les systèmes d’alliance qui s’achèvent avec la
confédération italienne, sous domination romaine.
Cette trajectoire plurielle se clôt avec l’intégration politique de la Péninsule
dans la cité romaine. Elle est marquée par l’octroi de la citoyenneté à toutes les
communautés (entre la guerre sociale, en 90-88 avant J.-C., et le recensement de
70 avant J.-C.) puis de la Cisalpine (en 49 avant J.-C.), et par l’assimilation culturelle
de l’Italie à l’époque d’Auguste, alors que disparaissent les langues et une part des
cultures indigènes.
Une trentaine de cartes, plus de cent cinquante documents iconographiques,
de nombreux extraits des auteurs anciens éclairent cette histoire effervescente
et méconnue, nourrie des découvertes archéologiques et épigraphiques les plus
récentes.
