Arnaud de La Grange a navigué comme officier de marine avant de rejoindre le service étranger du Figaro. Il est aujourd’hui en poste à Londres. Son premier roman (Les Vents noirs, JC Lattès), a reçu le prix Jules Verne. Son deuxième roman (Le Huitième Soir, Gallimard) a été couronné par le prix Roger Nimier et le prix littéraire de l’Armée de terre Erwan Bergot. Le troisième, La Promesse du large (Gallimard) a reçu le Prix des Ecrivains de Marine, le prix Encre Marine et le prix Lamartine.
Au fil des escales, ce livre prenant la forme d’une navigation, on s’arrête sur de belles figures croisées dans l’histoire maritime. Corsaires, explorateurs, navigatrices pionnières ont tous en commun d’avoir pourchassé leur destin au-delà du trait de côte. Les pages sont des quais d’où l’on embarque avec des marins-pêcheurs, des sauveteurs en mer ou sur des bâtiments de la Marine nationale. Tous portent en eux le goût des hommes pour l’ailleurs et le besoin de fuir l’ordinaire. On relâche dans des îles, ces bouts de terre qui ont le charme insolent des terres non liées. D’autres escales sont plus lointaines, au fin fond de l’Atlantique Sud ou dans des eaux reculées de l’océan Indien. Si le large fascine tant, c’est qu’il ouvre en grand sur nos terres intérieures. « Quand devant toi / Tu as l’océan / Tu fréquentes les abords / De ton intérieur », chante le poète Guillevic. Face au grand vide océanique, on entend mieux le murmure discret de l’âme. La mer, comme le voyage, nous ramène toujours à nous-mêmes.
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