Écrivain, éditeur, réalisateur-documentariste et critique d’art, Nicolas Chaudun est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages parmi lesquels une biographie, Haussmann, Georges-Eugène, Préfet-baron de la Seine (Actes Sud 2009) et deux récits historiques plusieurs fois primés L’Été en enfer et Le Brasier (Actes Sud, 2011 et 2015). Il s’est particulièrement intéressé à la représentation du cheval dans l’art et à la place qu’occupe cet animal dans la civilisation, et, sur ces sujets, a précédemment publié La Majesté des centaures (Actes Sud, prix Pégase 2007).
Un lien immémorial attache le cheval au prince, et sa maîtrise au juste gouvernement des peuples. L’animal n’a pas seulement nourri le clan terrifié des matins de l’humanité, il ne l’a pas seulement transporté sous des cieux moins hostiles, pas qu’enhardi les doigts charbonneux du premier peintre, il conféré le pouvoir à ceux, rares, dont il acceptait le fardeau.
Moteur des migrations, le cheval devint aussitôt l’aiguillon des conquêtes. Conférant vélocité et hauteur de vue à son cavalier, il s’imposa comme l’instrument de la victoire. Or dans toute société primitive, combattre à cheval, c’est conduire, et combattre bien c’est régner. Voilà pourquoi le couple monture/cavalier est apparue comme l’icône de l’empire exercé par un seul sur tant d’autres. Évidemment, considéré sous le seul angle de l’emprise des chefs, prince ou condottiere, l’animal perd de sa séduction. Le point de vue le réduit à l’état de complice d’une confiscation un rien crapuleuse des libertés et des richesses. Mais aborder le cheval par ce biais, c’est restituer la juste mesure de la fascination qu’il a exercée sur son ambitieux comparse. C’est aussi éclairer la place incommensurable qu’il occupe dans la civilisation, et notamment, dans ce qu’elle délivre de plus noble, l’art, le mythe… En rappelant enfin que l’Europe classique prit pour fondement de sa philosophie politique les préceptes essentiels de l’équitation savante, La Cavalcade des princes échafaude une véritable histoire équestre de l’art de gouverner.
