Membre de l’Institut, Olivier Grenouilleau est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages couronnés par de nombreux prix. Ancien Professeur des universités, il a étudié de multiples facettes de ce que l’on appelle la modernité, en interrogeant l’histoire de la traite, des esclavages et de leurs abolitions, celle du marché et du travail, tout en écrivant une biographie du philosophe Saint-Simon, un essai sur l’État et la question régionale en France et « Noël. toute une histoire ». C’est à la question de la modernité dans son ensemble, comme phénomène global, qu’il s’intéresse aujourd’hui. Portant généralement sur le temps long, ses travaux s’inscrivent dans le sillage d’une sociologie historique renouvelée. Écrire pour tous constitue pour lui une nécessité et un devoir. Il a, pour cela, fondé au Cerf la collection « La bibliothèque à remonter le temps ».
