55 femmes du convoi 58, parti de France le 31 juillet 1943, ont été sélectionnées à leur arrivée à Auschwitz pour devenir cobayes dans des expériences sur la stérilisation. Elles ne figurent sur aucune liste spécifique, n’ont guère pris la parole à leur retour de déportation (une seule a publié ses mémoires en 2011) et sont tombées dans les oubliettes de l’histoire. Johanna Lehr reconstitue le parcours de 34 de ces femmes (qu’elle est parvenue à identifier sur les 55) pendant, mais surtout avant et après la déportation. À quoi ressemblaient leur vie avant de plonger dans la machine à broyer concentrationnaire, avant le bloc 10 ? Comment sont-elles mortes ou ont-elles survécu ? De quelle façon s’est passé leur retour en France et comment ont-elles vécu les retrouvailles avec leurs proches cachés ? Et quelles séquelles, visibles et invisibles, a laissé le bloc 10 dans leur existence ? Pour répondre à ces questions, Johanna Lehr a mené une vaste enquête d’archives dans les fonds français, allemands et internationaux, ainsi qu’une quinzaine d’entretiens avec les enfants de ces femmes – certains, nés après-guerre, d’autres, orphelins depuis la Shoah, ignorant tout du passage de leur mère au bloc 10.
