Journaliste, rédactrice en chef de Marie Claire puis directrice de la rédaction de Psychologies magazine, Hélène Mathieu est autrice de « Prisons de femmes » (Marabout) « Qui a tué Audrey » (Fayard 2012), « La vérité sur l’affaire Jacqueline Sauvage » avec Daniel Grandclément (Stock 2017) et « L’homme qui avait raison, vie et destin de David Servan-Schreiber » (Philippe Rey, 2021)
« Une année de paradis, suivie d’une année d’enfer. » Voilà comme Mathilde, née Mauté, résume son mariage avec Paul Verlaine, également père de son fils Georges. Leur histoire est celle d’un génie littéraire qui s’éprend d’une adolescente de bonne famille, d’un amour où la passion se mêle à l’alcool et à la violence, jusqu’à l’apparition d’un jeune poète prénommé Arthur.
Dans un récit aussi précis que captivant, nous est racontée pour la première fois un aspect méconnu de cette relation qui prend place pendant la Commune de Paris et s’achève à l’aube du XXe siècle. Celle de Mathilde, alias Madame Verlaine, mère protectrice d’un garçon tombé dans l’oubli, femme courageuse déterminée à sauver les apparences sans jamais renoncer à sa liberté.
Hélène Mathieu est journaliste. Daniel Grandclément, réalisateur de grands reportages pour la télévision. À travers une enquête qui se lit comme un roman, ils ébranlent le mythe des amants Rimbaud-Verlaine et révèlent les ombres d’un monde littéraire où se croisent Victor Hugo, Louise Michel et les plus grands artistes de la fin du XIXe siècle.
